Reciclarea chimică cu HydroPRT – igus investește în Mura Technology Limited

O nouă tehnologie recuperează resurse din deșeurile de plastic în doar 30 de minute

Problema: În fiecare an, opt milioane de tone de plastic ajung în oceanele lumii. Aceste resurse pierdute au o valoare de aproximativ 80 de miliarde de dolari. Până în prezent, cea mai mare parte a deșeurilor de plastic a fost incinerată, iar doar 14% au fost reciclate. În întreaga lume, întotdeauna rămân deșeuri mixte. În cazul materialelor plastice non-tehnice, este de 100 până la 1.000 de ori cantitatea.

Soluția: În 2007, Mura Technology Limited a dezvoltat o nouă formă de reciclare chimică și a testat-o timp de peste zece ani într-o instalație pilot din Australia – așa-numita „Soluție de reciclare hidrotermală a plasticului” (HydroPRS). De atunci, această soluție a fost redenumită HydroPRT, acronim care înseamnă „Tehnologia de reciclare hidrotermală a plasticului”.

Tehnologia HydroPRT permite transformarea deșeurilor din plastic, care în mod obișnuit nu pot fi reciclate, în ulei în doar 30 de minute. Metoda este mult mai eficientă din punct de vedere al utilizării resurselor decât extracția petrolului fosil, deoarece permite economisirea a până la cinci barili de petrol pentru fiecare tonă de deșeuri din plastic prelucrate. Numai apă, temperaturi ridicate și presiune se utilizează pentru a separa celulele și a le uni din nou. O singură fabrică poate prelucra 20.000 de tone de plastic pe an, reducând emisiile de CO₂ cu 28.180 de tone. Aceasta reprezintă consumul anual al a 5.983 de autoturisme și necesarul anual de energie al a 4.914 de gospodării. Capacitatea uzinei urmează însă să fie triplată pe termen lung.

Din aprilie 2021, Dow Chemical, a doua cea mai mare companie chimică din lume, s-a alăturat ca partener. Colaborarea va contribui la extinderea procesului de reciclare de ultimă generație al companiei Mura. Dow va utiliza materiile prime proaspăt extrase pentru a dezvolta noi materiale plastice destinate ambalajelor alimentare și altor produse de ambalare, care vor fi, în cele din urmă, reciclate și reintegrate în lanțurile de aprovizionare globale.

Procesul este planificat după cum urmează: companiile de deșeuri furnizează deșeurile de plastic pentru a-și atinge obiectivele de reciclare. Uleiul se obține astfel la un preț similar cu cel al petrolului fosil. În prima fază, vor fi construite în total patru reactoare hidrotermale catalitice în Teesside, care vor prelucra peste 80.000 de tone de deșeuri din plastic în fiecare an. În plus, sunt prevăzute și alte fabrici în Germania, SUA și Asia, printre alte locuri.