Lanțuri din plastic pe cea mai mare navă funcțională din lume

Sistemul de producție a conductelor de la bordul celei mai mari nave de instalare a conductelor din lume - Pioneering Spirit - este în mare parte automatizat. O parte a sistemului este un pod rulant gri, în formă de arc, de la producătorul francez IMECA. Macaraua stivuiește țevile de oțel livrate precum buștenii pe un camion și le poziționează bucată cu bucată într-o zonă de așteptare înainte ca acestea să intre în procesul de producție.
Un potențial punct slab major poate apărea la cărucioarele podului rulant, care ridică țevile de oțel pe cabluri de ridicare și le transportă de-a lungul unei axe orizontale - la o viteză de până la 90 de metri pe minut. Cablurile de alimentare și de date trebuie să urmărească fiecare mișcare a căruciorului, de o mie de ori. Sistemele tradiționale de cabluri de urmărire, cunoscute sub numele de festooning, își pot atinge limitele aici. Acest lucru se datorează faptului că cablurile se deplasează ca pe o șină de perdele și formează bucle. Acestea riscă să se încurce și sunt practic lipsite de apărare împotriva vântului și a intemperiilor. Condiții care cresc probabilitatea ruperii cablurilor.

Producătorul responsabil de poduri rulante IMECA s-a decis în favoarea e-chain® de la igus® pentru alimentarea cu energie a podului rulant. Acestea protejează cablul de energie și de date într-o cușcă robustă din plastic ale cărei segmente se mișcă într-un mod similar șenilelor unui vehicul cu șenile. Dacă căruciorul se află pe marginea stângă a brațului, lanțul de energie se află în jgheabul de ghidare. În cazul în care căruciorul se deplasează spre dreapta, partea superioară a lanțului se sprijină pe partea inferioară - lanțul se pliază și cablurile sunt fixate în camerele din interiorul e-chain®. Acest lucru face ca alimentarea cu energie să fie mai sigură, mai puțin voluminoasă și mai ușor de întreținut decât un sistem festooning. Lanțul electronic®, care este fabricat din tribo-polimeri, este, de asemenea, suficient de robust și durabil pentru a rezista ani de zile condițiilor meteorologice dificile de pe mare. Deoarece companiile caută din ce în ce mai mult un sistem "one-stop shop" datorită economiilor semnificative de timp, e-chain® a fost echipat, de asemenea, cu 17 cabluri chainflex® de la igus®, care au fost toate livrate din stoc în scurt timp și la timp.

"Suntem mândri că soluțiile noastre sunt utilizate pe cea mai mare navă specializată din lume," explică Theo Diehl de la igus®. Dar acesta nu este un motiv să ne culcăm pe lauri. "Vom continua să investim în cercetare și dezvoltare pentru a îmbunătăți în continuare e-chain® în ceea ce privește durabilitatea, fiabilitatea și funcționalitatea." Lanțurile pot fi deja echipate cu senzori care măsoară forțele de tracțiune și forfecare, accelerația și temperatura ambiantă. Dacă apare o defecțiune - de exemplu, din cauza unei pietre sau a altui obiect străin în lanț - sistemul se oprește automat și previne ruperea cablului și daunele costisitoare aferente. Adesea, aceste funcții mici și discrete sunt cele care decid calendarul unor proiecte uriașe.